這幾天，健保署跟各大藥廠協議，癌症病患使用新藥之後，如果效果不如預期，健保署將不予給付。
「無效免錢」的作法究竟合不合理？這邊先不做評價。
我想透過這個議題，跟大家分享癌症治療目前的困境。
得癌症，很難嗎？
癌症是典型的文明病。在發達國家，得到癌症是很尋常的事情。
看看四周的人，他們將有四分之一最後會死於癌症。（恭喜台灣在這點進入先進國家之列）
阿嬤有交代，擒賊先擒王。想進一步延長壽命，就得過癌症這一關。
為了對抗這個「頭號殺手」 ，藥廠投入了大量的心力、資金開發新藥。
藥價也就自然而然地飛起。
回不去的藥價
彷彿台灣房價，藥價比起過去十年漲了又漲。藥物愈新、愈高科技（標靶藥物、免疫製劑）就愈貴。
美國 FDA 在 2012 年核准的 11 種新型抗癌藥，一年的藥價都超過 300 萬台幣。
新藥貴，舊藥也貴。
藥廠會用盡各種辦法延長專利權，維持舊藥的高利潤。
治療第四期大腸癌的標靶藥物：Avastin、Erbitux。即便它們已經上市一段時間，一年的藥價仍需 100 萬台幣。
高昂醫療費用造成政府財政重大負擔。不只台灣，全世界的國家衛生機構都非常頭痛。
更令人灰心的是，錢砸下去，效果卻有限。
寸金難買寸光陰
JAMA 的一篇論文統計了美國 FDA 從 2002 至 2014 年核准的 48 種新型抗癌藥。它們平均可延長第四期癌症病人的壽命 ——
兩個月。
多花幾百萬、治療一年、延長兩個月的壽命。
你願意嗎？
一個殘酷的事實——即使接受治療，第四期癌症患者平均壽命就是兩年。
然而，這和病患的期待差距非常大。
NEJM 2012 年的一篇研究指出，高達七成的癌末病患，認為藥物有可能「治好」他們的病。
或許是病患對病情一知半解、或許是家屬跟醫師不忍剝奪病人的希望。直到今日，許多家屬仍然不希望告知病患罹癌的事實。
這道認知的鴻溝，仍有待我們一起彌補。
健保該不該給付抗癌新藥？怎麼做才合乎公平正義？
政策的制定相當複雜，得同時考慮病患、醫院、政府、藥廠的立場。無法給出一個簡單的答案。
本文拋磚引玉，希望能引起更多關注跟討論。
Cancer drugs, survival, and ethics. BMJ 2016;355:i5792
Unintended consequences of expensive cancer therapeutics. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2014;140:1225-36.
Patients' expectations about effects of chemotherapy for advanced cancer. N Engl J Med. 2012 Oct 25;367(17):1616-25.
尾聲
政策的制定相當複雜，得同時考慮病患、醫院、政府、藥廠的立場。無法給出一個簡單的答案。
本文拋磚引玉，希望能引起更多關注跟討論。
參考文獻
Cancer drugs, survival, and ethics. BMJ 2016;355:i5792
Unintended consequences of expensive cancer therapeutics. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 2014;140:1225-36.
Patients' expectations about effects of chemotherapy for advanced cancer. N Engl J Med. 2012 Oct 25;367(17):1616-25.
