作者：黃志生醫師
「妳一定要長命百歲」
血觀音片尾，這句毛骨悚然的祝福，提醒我們去思考一個至關重要的問題。
怎樣才算活著？
癌症令人聯想死亡。得了癌症，大家最關心的就是，還能活多久？
醫師，會用三種不同尺度來衡量生命。
這篇文章要釐清，治療所延長的「生命」，是不是你想要的。
診斷→死亡
整體存活期（over all survival）
從診斷癌症開始，一直到死亡那天。
這是大部分人對生命的認知，你在 Google 搜尋的資料，若無特別註明，就是指整體存活期。
但是，同樣活著，生活品質可以天差地別。有人環遊世界走來走去、有人全身插管動彈不得。
治療→復發
無病存活期（disease free survival）
從治療開始，一直到腫瘤復發。
早期大腸癌是有機會痊癒的。開完刀，只要沒復發，就跟正常人沒兩樣。
余天女兒余苑綺小姐就是最好的例子。她接受完整療程，成功抗癌，還在今年生了一個健康寶寶。
但是，即使做了最大努力，遺憾還是可能發生。
治療→惡化
無惡化存活期（progression free survival）
從治療開始，一直到病情惡化。
預期無法痊癒的末期病人，我們的目標是盡量控制病情、改善生活品質。
不論是化學治療、標靶治療、放射線治療。一段時間之後，癌細胞就會產生抗藥性，病情開始逐漸惡化，可能是腫瘤指數上升，可能是腫瘤體積變大。
生命開始倒數。
延伸概念
就像降雨機率，醫師無法精確告訴你還能活多久，只能根據統計資料給一個範圍。醫學論文中通常會以五年存活率、平均存活期呈現。若無特別註明，存活就是指整體存活期。
五年存活率
每一百位病人，有幾位可以活超過五年。
例：第三期大腸癌治療後五年存活率為 75％
平均存活期
為了避免極端值的影響，這裡的「平均」是指中位數。
例：第四期大腸癌治療後平均存活期為 30 個月
說說結論
醫師無法精確告訴你還能活多久，會用三種不同尺度來衡量生命。
診斷→死亡：整體存活期
治療→復發：無病存活期
治療→惡化：無惡化存活期
對你來說，怎樣才算活著？
不管時間有多久，我們陪你一起走。
