阿明上週完成手術，病理報告剛剛出爐——大腸癌第三期…
「我建議你繼續接受輔助性化療，可將癌症復發的機率減半，對病情很有幫助。」醫師說。
「！」阿明腦子浮現電影頭髮掉光的畫面…
「化療… 要打幾次？」
NCCN 大改版
美國國家癌症資訊網（National Comprehensive Cancer Network, NCCN）是全球最權威的癌症研究機構。專家們會根據目前最新的醫學研究成果，開會討論更新治療建議（NCCN guideline）。
睽違 14 年，NCCN guideline 在 2018 年 3 月大改版：
低風險（T1~3 & N1）第三期大腸癌病人，將輔助性化療 FOLFOX／XELOX 減為六次，可明顯降低藥物副作用，並維持治療效果。
大腸癌預防針
輔助性化療（adjuvant chemotherapy）就像打預防針，被證實能有效降低第三期大腸癌復發的機率。目前最主流的化療配方，是為期半年，共十二次的 FOLFOX／XELOX。
FOLFOX／XELOX 治療效果雖然很好，但它有個惱人的副作用。藥物有神經毒性，造成手腳發麻，嚴重者甚至會影響運動功能、手腳不聽使喚。
藥物毒性隨著化療次數累積，手麻的症狀會愈來愈明顯。結束療程後，仍有不少病人會形成終生的神經障礙。
（但不會掉頭髮，阿明不要擔心！）
療效與副作用該如何取捨？
Good IDEA！
一篇大型跨國研究（International Duration Evaluation of Adjuvant Chemotherapy, IDEA）將 13000 位第三期大腸癌病患隨機分為兩組。開完刀後，分別接受六次以及十二次 FOLFOX／XELOX 輔助性化療。比較兩組病人癌症三年內復發的比例、以及手腳發麻的副作用。
重點結果如下：
- 三年內復發率（六次／十二次）：25.4%／24.5%。
倘若把病人再細分成高風險組（T4 or N2）跟低風險組（T1~3 & N1）。
- 三年內復發率．高風險組（六次／十二次）：37.3%／35.6%
- 三年內復發率．低風險組（六次／十二次）：27.9%／27.7%
在高風險組，十二次化療的效果比較好；在低風險組，六次化療效果幾乎一樣好。
- 嚴重神經症狀的比例（六次／十二次）：15%／45%
藥物毒性隨著化療次數累積，副作用神經症狀在兩組的差異非常明顯。
IDEA 研究結果首先在 ASCO 2017（全球最受重視的癌症醫學年會，每年在美國芝加哥舉行）口頭發表，受到熱烈回響。完整內容發表在權威醫學期刊 NEJM 上，NCCN guideline 也根據這項研究改版。
說說結論
睽違 14 年，NCCN guideline 在 2018 年 3 月重大改版：
根據大型跨國研究 IDEA，低風險（T1~3 & N1）第三期大腸癌病人，將輔助性化療 FOLFOX／XELOX 減為六次，可明顯降低藥物副作用，並維持治療效果。
NCCN 這次改版符合癌症治療趨勢：不只關心生命的延長、也更重視生活的品質。
參考文獻
NCCN Clinical Practive Guidelines in Oncology, Colon Cancer, Version 2.2018
Duration of Adjuvant Chemotherapy for Stage III Colon Cancer. N Engl J Med. 2018 Mar 29;378(13):1177-1188.
